El Programa de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) es el principal programa de nutrición de salud pública de la nación y una sólida inversión para asegurar la salud de nuestros niños. Los Servicios de Salud Materna y Familiar administran el Programa de Nutrición WIC en el noreste de Pensilvania, atendiendo a más de 57.000 personas cada mes en los Centros de Nutrición WIC de 16 condados.
Durante el Mes Nacional de la Nutrición, el MFHS está concienciando sobre el valor para la salud pública de la Programa WICLa Comisión Europea ha presentado un informe sobre el programa de salud pública de la Unión Europea, con pruebas convincentes de su éxito en la obtención de resultados saludables, y el fuerte apoyo del público al programa.

WIC es un programa de nutrición preventiva de salud pública diseñado para influir en los comportamientos de nutrición y salud de por vida en una población específica de alto riesgo. El programa WIC proporciona educación en materia de nutrición y lactancia, alimentos nutritivos y mejora
edir el acceso a la atención sanitaria a las mujeres embarazadas con bajos ingresos y a los niños menores de 5 años con problemas de salud relacionados con la nutrición o en riesgo de desarrollarlos.
Creado para promover la buena nutrición de los niños y las mujeres embarazadas, el programa WIC se ha ganado la reputación de ser uno de los programas de nutrición más exitosos, rentables y financiados por el gobierno federal en los Estados Unidos. Más de la mitad (53%) de los niños nacidos en Estados Unidos son atendidos por el programa WIC.
El paquete alimentario del programa WIC, que se actualizó en 2009 para incluir una mayor variedad de opciones saludables, tiene un impacto positivo en la alimentación de los niños. Un estudio reciente de Public Health Solutions en Nueva York demostró que, tras las mejoras introducidas en el paquete alimentario, los niños que participan en el programa WIC tienen más probabilidades de aumentar el consumo de alimentos saludables, incluida la leche baja en grasas o sin ellas, y los bebés inscritos en el programa WIC tienen más probabilidades de ser amamantados. En un estudio realizado para el Proyecto de Evaluación del Programa WIC del Atlántico Medio se demostró que la mayoría de los participantes (casi tres cuartas partes) entrevistados informaron de que habían realizado cambios en las prácticas alimentarias y la actividad física desde que formaban parte del programa WIC. Las mejoras incluyen: aumento de la actividad física, aumento del consumo de frutas y verduras, cereales integrales y leche baja en grasa, y disminución del consumo de refrescos y comida rápida.
La participación en el programa WIC mejora la nutrición, lo que se traduce en embarazos más saludables, nacimientos más sanos y un mejor crecimiento y desarrollo de los niños pequeños. El programa WIC ayuda a garantizar el crecimiento físico normal de los bebés y los niños, y se ha demostrado que mejora el desarrollo cognitivo, reduce los niveles de anemia, mejora el acceso a la atención sanitaria regular y a los servicios sociales, mejora las dietas y los comportamientos de salud en el hogar, y mejora las tasas de lactancia materna. Los niños de WIC llegan a la escuela con una base saludable y listos para aprender.
El paquete de alimentos del WIC, con base científica, refuerza la educación nutricional impartida por los nutricionistas del WIC y proporciona alimentos suplementarios con nutrientes esenciales. Los alimentos aprobados por el WIC incluyen cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa, frutas y verduras frescas, soja y tofu, huevos, alimentos para bebés, atún, salmón, sardinas y caballa, judías enlatadas y secas, mantequilla de cacahuete, zumos y leche de fórmula infantil fortificada con hierro.
El programa WIC promueve la lactancia materna como el alimento más perfecto para los bebés y ofrece apoyo a las nuevas madres que deciden amamantar. El programa WIC Peer Counselor del MFHS trabaja para aumentar las tasas de iniciación y duración de la lactancia materna de las participantes en WIC. Las consejeras proporcionan a las nuevas madres apoyo y estímulo durante el período de posparto temprano y ayudan a las madres a hacer la transición de vuelta al trabajo o a la escuela.
Con todos los beneficios para la salud pública del Programa de Nutrición WIC, no debería ser una sorpresa que el WIC esté muy bien considerado entre los votantes estadounidenses. Una reciente encuesta nacional bipartidista llevada a cabo por el Grupo Mellman y American Viewpoint en relación con las actitudes de los votantes hacia el Programa WIC mostró que los estadounidenses - a través de líneas de partido - apoyan fuertemente WIC, y no sólo los votantes se oponen a los recortes a WIC, quieren que el gobierno invierta más dinero en programas como WIC. Cuando se clasifica por favorabilidad, WIC se encuentra entre los programas gubernamentales más populares, incluyendo programas como la Seguridad Social, Medicare y Defensa Nacional. La oposición al recorte del WIC es fuerte en todos los partidos: Demócratas (80%), independientes (55%) y republicanos (45%). En lugar de recortes, la mayoría de los votantes quiere que el gobierno federal invierta más dinero en programas como el WIC, que proporciona nutrición y atención sanitaria a mujeres embarazadas y niños. La oposición al recorte del WIC sigue siendo fuerte incluso después de que los votantes escuchen los argumentos detallados a favor y en contra de tales reducciones de gasto.
El Programa WIC es un programa exitoso que proporciona un importante retorno de la inversión a través de la mejora de los resultados de los nacimientos, un desarrollo más saludable de los bebés y niños pequeños, y un impresionante ahorro en la atención sanitaria. Ayudar a los niños pequeños a tener un comienzo saludable a través de una nutrición de calidad es especialmente importante durante el difícil entorno económico al que se enfrentan tantas familias estadounidenses.‖