Marzo es el Mes Nacional de la Nutrición, y el tema de este año es "Más allá de la mesa", centrándose en los aspectos de la buena nutrición de los que menos se habla, desde la producción de alimentos hasta la navegación por las tiendas de comestibles y los mercados de agricultores, e incluso la seguridad de los alimentos en el hogar y las prácticas de almacenamiento. El Mes Nacional de la Nutrición es una campaña de educación e información sobre nutrición creada anualmente en marzo por la Academia de Nutrición y Dietética (antes Asociación Dietética Americana). 

En Maternal & Family Health Services (MFHS), el Programa de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) se dedica a ayudar a las familias de recursos limitados a crear hábitos nutricionales saludables para ellos y sus hijos pequeños. Nuestros nutricionistas y personal de apoyo trabajan estrechamente para educar a los padres en el programa para optimizar sus opciones de alimentos y sentar las bases para una vida de buena salud y nutrición. WIC está celebrando actualmente 50 años de apoyo a las familias jóvenes, y como uno de los primeros proveedores de WIC en Pennsylvania, MFHS también está celebrando este hito a lo largo de 2024. 

Como principal programa de salud pública y educación nutricional del país, WIC se esfuerza por alcanzar un objetivo primordial: influir en la nutrición de por vida a través de comportamientos de salud positivos. A través de WIC, el MFHS ofrece a las mujeres embarazadas y lactantes, a los bebés y a los niños menores de cinco años acceso a alimentos nutritivos, educación nutricional, apoyo a la lactancia materna, comprobación de la cartilla de vacunación, detección de carencias de hierro y derivación a otros servicios sanitarios y sociales. Muchas familias trabajadoras reúnen los requisitos para el WIC, y el personal del MFHS puede ayudarles a determinar su elegibilidad por teléfono (1-866-942-8463) antes de programar su primera cita. 

La investigación ha demostrado sistemáticamente que si los niños tienen una nutrición y unos hábitos alimentarios adecuados a una edad temprana, están más sanos, rinden mejor en la escuela y, en última instancia, serán conscientes de tomar decisiones alimentarias adecuadas a lo largo de su vida.  

Una visita típica de WIC incluye una evaluación nutricional personal y la oportunidad de reunirse con un nutricionista del MFHS para diseñar un programa nutricional específico para las necesidades individuales del participante. A continuación, los participantes reciben una lista de alimentos "prescritos" que se basa en las directrices nutricionales e incluye alimentos saludables como huevos, queso, pescado, frutas y verduras y panes integrales. Los paquetes de alimentos también pueden adaptarse a otras necesidades dietéticas, incluidas las dietas vegetarianas y kosher. Durante los meses de verano, los participantes en el programa también reciben vales para frutas y verduras frescas en el mercado agrícola local. Además, los participantes en el programa WIC reciben amplia formación y herramientas para orientarles en su toma de decisiones en materia de nutrición.   

En el MFHS, cada día es una oportunidad para cambiar vidas a mejor mediante buenos hábitos nutricionales. Al hacerlo, mejoramos la calidad de vida y los estilos de vida saludables de decenas de miles de familias de alto riesgo de nuestras comunidades. Es nuestro firme compromiso, y uno del que nunca vacilaremos. Puede obtener más información sobre el programa, consultar las pautas de ingresos y averiguar cómo presentar una solicitud en nuestro sitio web MFHS.org. 

Maria Montoro Edwards, PhD
Presidenta y Directora General, Maternal and Family Health Services