El programa WIC del MFHS ayuda a las madres solteras necesitadas
Un reciente artículo titulado "Low-income single moms struggle to find help" (Las madres solteras con bajos ingresos luchan por encontrar ayuda), publicado en los medios de comunicación locales por la organización de noticias de investigación, PublicSource, proporcionó una perspectiva en profundidad de tantas madres solteras con bajos ingresos que se enfrentan a la dura realidad de criar a sus hijos en un entorno fiscal muy difícil.
Abordaba directamente un hecho muy preocupante que no se puede evitar: Aproximadamente 320.000 "madres solteras" en nuestra Commonwealth se han convertido en un "chivo expiatorio de diversos problemas sociales" y muchas viven con la suposición de que sus hijos "se presume que inevitablemente se enfrentarán a futuros sombríos simplemente porque no forman parte de una familia nuclear..."
En Maternal and Family Health Services, conocemos muy bien las pruebas y tribulaciones diarias a las que se enfrentan las madres solteras. De hecho, un porcentaje importante de madres solteras tienen trabajos con el salario mínimo, sin horarios de trabajo estables ni días de baja por enfermedad. Además, muchas proceden de familias sin recursos, por lo que los abuelos no pueden intervenir fácilmente para ayudar con los niños. Para muchas, es un reto desalentador tratar de obtener una educación mientras crían a sus hijos y mantienen un trabajo.
Alrededor del 40% de las madres solteras de Pensilvania se encuentran en situación de pobreza; más del 30% están desempleadas, según los datos del Censo. Con los problemas de empleo y los recursos limitados, estas mujeres necesitan un apoyo alimentario básico suplementario para sus familias y, afortunadamente, muchas lo encuentran participando en el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) de Maternal and Family Health Services. Este programa vital, uno de los servicios principales de nuestra organización, ayuda a las mujeres embarazadas de bajos ingresos y a las madres con niños menores de 5 años con estipendios alimentarios, educación nutricional individualizada y servicios de derivación sanitaria. Su combinación única de educación nutricional, alimentos saludables, apoyo a la lactancia materna y supervisión de la atención sanitaria ofrece una puerta de entrada a la buena salud que proporciona no sólo los beneficios alimentarios inmediatos a una familia, sino la educación para influir en los hábitos alimentarios positivos para toda la vida.
Sólo el año pasado, el programa WIC del MFHS, que abarca 16 condados, proporcionó a más de 56.000 mujeres, bebés y niños pequeños asesoramiento nutricional y vales de comida. Aunque el impacto de un programa social tan crítico es profundo, puede ayudar a que aún más niños coman de forma nutritiva y lleven vidas más saludables si un plan anunciado recientemente por el senador estadounidense Bob Casey, demócrata de Scranton, ayuda a cerrar la "brecha del WIC" en la que algunos niños pierden los beneficios del WIC antes de entrar en la escuela, debido a que su cumpleaños determina cuándo pueden empezar a asistir. El plan solidario y compasivo del senador Casey ampliaría las prestaciones del WIC para los niños hasta la edad de seis años.
A medida que los niños de toda la Commonwealth regresan a la escuela, es muy reconfortante saber que organizaciones como Maternal and Family Health Services y líderes políticos como el senador Bob Casey están haciendo todo lo posible para garantizar que estos niños y sus familias tengan la misma oportunidad que otros más afortunados: vivir vidas saludables y productivas.
Invito a todos a visitar nuestro sitio web www.mfhs.org para saber más sobre nuestro programa WIC gratuito y sus muchos beneficios, y especialmente imploro a aquellos que lo necesitan que visiten el sitio hoy o llamen al 1-800-FOR MFHS (1-800-367-6347) para ver si califican.
Bette Cox Saxton
Presidente y Director General
Servicios de salud materna y familiar
Wilkes-Barre