Dos programas de MFHS fueron objeto de estudios recientes de alto perfil que demostraron impactos positivos en la salud materna e infantil.
Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) en diciembre de 2019 descubrió que la participación en el programa WIC está asociada con una menor mortalidad infantil y de nacimientos prematuros. Específicamente, el estudio encontró que los bebés nacidos de los participantes de WIC tienen un 33% menos de probabilidades de morir el primer año de vida.
Este estudio valida que el programa WIC es una intervención eficaz para mejorar los resultados de los nacimientos y garantizar el crecimiento y desarrollo saludables de los niños.
En respuesta al estudio, la Asociación Nacional de WIC señaló que la tasa de mortalidad infantil en EE.UU. es casi el doble que la de otros países desarrollados. Es imperativo que elevemos y fortalezcamos las intervenciones probadas y efectivas que ayudan a los bebés y niños pequeños a prosperar. El programa WIC es el estándar de oro en ese esfuerzo. Sin embargo, no todas las familias que cumplen los requisitos están conectadas a los servicios de WIC. Los autores del estudio afirmaron que "la promoción de la inscripción en el programa WIC mediante campañas de salud pública y el aumento de la financiación federal del programa podrían aumentar el número de futuras madres con bajos ingresos o en riesgo de mala nutrición que reciben las prestaciones durante el embarazo".
Un estudio sobre el
impacto positivo a largo plazo del programa Nurse-Family Partnership fue noticia en noviembre de 2019. Pediatrics publicó un seguimiento de 18 años de las mamás y los niños en el ensayo de Memphis de Nurse-Family Partnership. El estudio de seguimiento encontró que Nurse-Family Partnership mejoró significativamente el funcionamiento cognitivo y el rendimiento académico de los niños de 18 años nacidos de madres de alto riesgo con recursos psicológicos limitados para hacer frente a la pobreza. Los bebés nacidos en el programa NFP durante el ensayo de Memphis son ahora adolescentes, y el estudio demostró que tenían mejores resultados cognitivos en comparación con los jóvenes del grupo de control. Las madres, con una enfermera del NFP, tuvieron una mejor autosuficiencia económica. En el seguimiento de 18 años, tenían mayor confianza en su capacidad para gestionar los retos de la vida, eran significativamente más propensas a estar casadas y tenían cónyuges con empleo durante 14 meses más que las del grupo de control. Estas visitas a domicilio de las enfermeras tuvieron un profundo efecto al sentar las bases para que las madres construyeran familias más fuertes.
Otro estudio de Pediatrics, durante el mismo periodo de 18 años, descubrió que la Asociación Enfermera-Familia ahorró al gobierno 17.310 dólares por familia en costes de prestaciones públicas, lo que supuso un ahorro neto de 4.732 dólares en costes gubernamentales en dólares de 2009.
Además, la investigación de la Universidad de Harvard sobre el impacto de la pobreza y el estrés tóxico durante el embarazo tomó nota del impacto positivo de la Asociación Enfermera-Familia y otras intervenciones que comienzan durante el embarazo.
Las tensiones de la pobreza incapacitan a un bebé de por vida, literalmente, antes de nacer, según un conjunto masivo y creciente de investigaciones de la última década, que hacen que el cerebro reaccione de forma que conduce a un comportamiento más arriesgado, y a una mayor probabilidad de mala salud, malas calificaciones, menores ingresos y tiempo en prisión. Jack Shonkoff, profesor de pediatría de la Universidad de Harvard y director del Center on the Developing Child (Centro sobre el Niño en Desarrollo) de la misma universidad, afirmó que "las personas que viven en la pobreza corren un riesgo mucho mayor de sufrir estrés tóxico, porque las causas del estrés en su vida cotidiana no desaparecen fácilmente: el estrés de tener un techo, el estrés de la comida, el estrés de tener facturas que pagar, el estrés de no poder salir de ese agujero".
Un campo de investigación cada vez más amplio demuestra que la huella de la pobreza y sus factores de estrés tóxicos pueden invertirse, simplemente con algunos cambios radicales en la atención prenatal de las madres pobres, mediante programas que ofrezcan un asesoramiento individualizado y constante a la madre durante el embarazo y que continúe durante la primera infancia. "Los tipos de apoyo adecuados durante el embarazo son, en última instancia, la intervención más temprana para... aumentar la probabilidad de que la siguiente generación esté mejor", afirma Shonkoff.
