Los servicios de salud materna y familiar contribuyen a la lucha contra la mortalidad infantil

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Los servicios de salud materna y familiar ayudan a luchar contra la mortalidad infantil Featured Image

Este editorial se publicó originalmente en el La voz del ciudadano el 27 de abril de 2016.
Imagen tomada en la sede de Salud Materna y Familiar en el centro de Wilkes-Barre, PA para la revista de ex alumnos de LCCC "The Bridge".
Un reciente informe de USA Today, que citaba un descenso del 13% en las tasas de mortalidad infantil durante la última década, es una noticia prometedora en sí misma, pero exige un análisis más detallado del panorama general, que revela que Estados Unidos sigue teniendo una de las tasas de mortalidad infantil más altas entre los países desarrollados.
Mientras celebramos el Día de la Madre en Estados Unidos, todos deberíamos hacer una pausa para agradecer los millones de bebés que nacen sanos en nuestro país cada año, pero al mismo tiempo deberíamos considerar lo que hay que hacer para reducir significativamente la mortalidad infantil en un país que se enorgullece de su sistema sanitario.
La forma más probada y prometedora de reducir las disparidades en los nacimientos prematuros que conducen a la muerte -la brecha que existe para los afroamericanos y otros grupos raciales- son las visitas a domicilio de las enfermeras. El programa Nurse-Family Partnership (NFP) de Maternal & Family Health Services es un programa de salud comunitario basado en pruebas que atiende a mujeres de bajos ingresos embarazadas de su primer hijo. Cada nueva madre vulnerable se asocia con una enfermera registrada al principio de su embarazo y recibe visitas continuas de la enfermera durante la duración de su embarazo y durante dos años después del nacimiento del niño.
La PFN es una asociación que transforma la vida de la madre y de su hijo, y ayuda a las familias -y a las comunidades en las que viven- a fortalecerse al tiempo que ahorra dinero a los gobiernos estatal, local y federal. De hecho, estudios independientes demuestran que cuando las comunidades adoptan el modelo de PFN, están haciendo una inversión inteligente con un sólido retorno. Por ejemplo, la Corporación RAND informa que por cada dólar que una comunidad invierte en el PFN, puede ver hasta 5,70 dólares de retorno.
De hecho, las visitas domiciliarias de las enfermeras han recibido un impulso gracias a la Ley de Asistencia Asequible (ACA) y al apoyo bipartidista del ex presidente George W. Bush (que fue el primero en proponer su financiación federal), del actual presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, republicano de Wisconsin (que la incluyó en su plan de lucha contra la pobreza de 2014) y del presidente Obama, que el año pasado propuso 15.000 millones de dólares de financiación a lo largo de 10 años para seguir ampliando las visitas domiciliarias de las enfermeras de la ACA. Es más, la gobernadora republicana de Carolina del Sur, Nikki Haley, anunció recientemente 30 millones de dólares de financiación adicional del PFN en su estado.
A pesar de estos esfuerzos, más de 23.000 bebés al año mueren antes de cumplir su primer año, a menudo tras pasar semanas o meses en unidades de cuidados intensivos neonatales. Las madres que recibieron poca o ninguna atención prenatal tienen un 40% más de probabilidades de tener un hijo que muera en la infancia.
El Center for American Progress calcula que la ampliación del programa NFP a las madres primerizas con derecho a Medicaid a nivel nacional evitaría 20.000 muertes y más de 400.000 muertes prematuras en una década. Otros estudios han constatado que las visitas del NFP reducen el abuso y la negligencia infantil en casi un 50% y las detenciones de niños en hasta un 60%.
Todas estas sorprendentes pruebas llevaron al Centro a pedir al gobierno federal en noviembre del año pasado que diera a los estados la opción de cubrir las visitas de enfermeras a domicilio con fondos de Medicaid y que prestara a los estados los fondos adicionales necesarios para ampliar más los programas.
En Maternal & Family Health Services, apoyamos de todo corazón cualquier y todos los esfuerzos que apoyen programas tan importantes como el NFP y alentamos las acciones de los líderes políticos, como la Gobernadora Haley, para aprobar más fondos para que podamos poseer los recursos necesarios para mejorar los resultados del embarazo y hacer que nuestras comunidades sean más fuertes y saludables.
Mientras tanto, nuestras cualificadas y atentas enfermeras del NFP seguirán proporcionando a las madres vulnerables de nuestra área de servicio los mejores cuidados y recursos posibles para un embarazo saludable, un parto y una atención postnatal óptima. Me enorgullece contar que estas dedicadas enfermeras han tenido un impacto positivo en la vida de miles de madres primerizas y sus hijos, y nuestra misión es seguir haciéndolo en el futuro.
Para obtener más información sobre la Asociación de Enfermeras y Familias o para hacer una donación monetaria en apoyo de este programa que transforma vidas, visite mfhs.org.
Bette Cox Saxton
Presidente y Director General de Maternal & Family Health Services